Hoofdstuk 2 van de doldwaze reisavonturen van David en Anke. Met een boot de Mekong over jakkeren was ons plan, om vanuit Thailand in Luang Prabang (Laos) aan te komen. We moesten naar Chiang Kong, vlakbij Chiang Rai. Vertrek vanuit Pai, maar helaas moesten we naar Chiang Mai reizen om verder te kunnen. De oplettende lezer ziet het al… daar kwamen we vandaan! Reistechnisch gezien een beetje een tegenvaller, maar Pai zien was in ieder geval echt de moeite waard… dus vrede. Een lange reisdag werd het, met twee flinke busritten (en busritten zijn hier best flink, door de bergen).

Maar goed, na die twee flinke ritten waren we in Chiang Rai. Omdat de stad nog enige omvang had verdiende het 2 nachten van onze aanwezigheid voordat we door zouden reizen naar Chiang Khong. Leuke marktjes, lekker eten, goedkoop slapen op keiharde stro-matrassen met kuilen erin (of zoals Anke: op de grond!). Je kent het.

Door naar Chiang Khong! Want dat ligt aan de ene kant van de Mekong, met aan de andere kant Huay Xai, Laos! Hét startpunt om in Laos te komen, en vanuit daar met een boot verder te reizen naar Luang Prabang (de oude hoofdstad van Laos). Niet zomaar een boot, maar geheel in Laos-stijl: een slowboat. Die doet er twee dagen over, met één overnachting halverwege in Pakbeng. Daar aangekomen onze eerste Beerlao verschalkt, Lào Láo (Laos’ whiskey) gedronken en onze eerste kippetjes uitgegeven. Dag varen later en we zitten in Luang Prabang. Guesthouses met gratis bananen, heuvels beklimmen, fietsen huren, waterbuffelburgers eten. Het kan hier allemaal.

Eerste indrukken (Laos):

- Geen ladyboys hier (of gaan die allemaal naar Thailand?)
- Iedereen speelt jeu de boules en ze eten hier bagguettes (ik zie een patroon…! Foux du fa fa)
- Avondklok! Om half 12 gaan alle café’s/restaurants/bars dicht, om middernacht moet officieel iedereen op het adres zijn waar ze ingeschreven staan. Geen nachtleven hiero.
- Geld is ingewikkeld, US Dollars/Laos Kip wisselen zich af, en op sommige plekken kun je ook met Thaise Baht betalen. Veel omrekenen.

Doei!